今日は「担ぎ桶」、或いは単に「桶太鼓」と言えばこのスタイルと判るようになった太鼓のお話をしたいと思います。

　桶太鼓を腰前に付けたり、抱きかかえるように持って打つスタイルは全国各地にありますが、肩から斜めに掛けるスタイルは、日本では青森県でしか僕は知りません。また見つけたらご報告します。
　そこで特に有名なのが岩木山の御山参詣です。

　旧暦の八月一日、ご来光を拝める為に宵山かけて登るのが登山囃子、参拝を済ませて山を下りる時に囃すのが下山囃子。この時に桶太鼓が使われます。
　囃子には、チャッパ、笛、太鼓、そして声のこの四つが欠かせません。この囃子を、佐渡國鬼太鼓座から鼓童に変身した時に取材に行きました。

　林英哲氏が抜けた穴をどう埋めるのか、鬼太鼓座とは違う演目を鼓童はどう作ればいいのか、探し求めての取材でしたが、確か六ヶ月の期間にメンバーそれぞれが全国に旅した収穫は大きかったし、今になってみればよけいにその価値が輝いているように思えます。
　三宅スタイル、担ぎ桶スタイルと言われるジャンルがここから生まれたのです（当時はそんな意識もありませんでしたが）。

　登山囃子・下山囃子の取材には、近藤克次、藤本吉利、山口幹文の三人が弘前に行き、佐渡に帰ってきました。
　僕が最初に見たのはこの三人が演奏する囃子でした。

　今でも「発表やるよ〜」という声を聞いて体育館に集まった発表の夜の事をよく覚えています。

　面白かった。

　それからみんなで練習しました。
　最初に登山囃子。
　これは太鼓を叩きながら念仏を唱えるのですが、この声と太鼓のアクセントの絡み具合が絶妙で、ハマル！
　声を出しながら（唄を歌いながら）叩く太鼓も新鮮で、声を出すことが快感になりました。

　そして下山囃子は訳なく楽しい。

　そんなことでこの二つの囃子を舞台に上げることになったのですが、登山囃子は何度か上げただけで終わり、下山囃子はアンコール曲として永く鼓童の舞台を飾る定番となりました。

　

　それから三年ほどが経ち、1985年、初めての「親子劇場公演」ツアーを鼓童が行うことになり、この舞台の演出をまかされた僕は、何か新曲をと思い、桶太鼓を担いで動き回る曲を作りたいと思いました。

　これは笛もチャッパもなく太鼓のみで演奏される曲で、導入が太鼓を叩きながらツーステップで列を作って舞台に走り込む。
　客席の通路の幅があればロビーから演奏が始まり、この通路を駆けて舞台に上がりました。
　今では普通に見られるこの登場シーンも、これはもちろん僕も「サムルノリ」に影響されての事だったけれど、和太鼓界では珍しい事だったと思います。
　五人が舞台の上で整列した後は曲のテーマを叩き、各自のソロがあり、またテーマを叩いて終わる。そして退場もまたツーステップです。

　初演はその年の5月22日、長崎県大村市民会館で幕が開きました。
　この桶太鼓の曲の名前がそのものズバリの『縦横無尽』。 初演のメンバーが、僕以外に十河伸一、藤本吉利、齊藤栄一、衛藤光三（レナード衛藤）の五人。翌年にメンバー替えがあり、林田博幸が加わった記憶があります。

　これが担ぎ桶太鼓の、伝統芸能ではない初のオリジナル曲になったのです。 って当時はそんな大層には考えて作ったわけではありませんでしたが、近年の担ぎ桶ブームにつれて、林田氏はじめ何人かがこの事を話してくれているそうなので、当の本人もここらでちょっと発言しておこうかと思った次第です。

　それでこの曲『縦横無尽』、僕は大好きだったのですが、なぜか他のメンバーからは「親子劇場公演ではいいけれど一般公演ではちょっと‥‥」という声が出て（ツーステップを踏みながらの登場が恥ずかしかったのか？？今ではなんでもないことでしょうが）、この二年間で終わりました。
　実はこの時に作った曲のテーマリズムは、そのまま東京打撃団在籍時に再構成して『萬來（ばんらい）』となり、生きています。

　

　

　あの初めての曲を作ってから早25年以上、 担ぎ桶太鼓の歴史というものがあるとすれば、その歴史の一ページを開いたという喜びがあります。